SpaceX测试降低卫星轨道以减少对天文观测的干扰

为了减少Starlink卫星对地面天文观测的干扰，SpaceX正测试降低部分卫星轨道的可行性。根据公司向美国联邦通信委员会（FCC）提交的信函，SpaceX将300颗卫星的轨道降低至距离地球约350公里（217英里），试图减少卫星反射的阳光对天文图像的影响。初步结果显示，这一举措使智利Vera Rubin天文台观测到的阳光照明卫星数量减少了近60%。降低卫星轨道使卫星更多时间处于地球阴影中，同时加速通过望远镜的视野，减少了光污染的影响。然而，这种方式也存在挑战，例如可能在黄昏观测期间对近地天体调查等科学项目造成影响。
随着轨道上硬件数量的持续增加，包括SpaceX的6,912颗Starlink卫星，光污染对天文观测的威胁日益严峻。SpaceX此前已采取措施减少卫星的反射亮度，如调整太阳能板角度并安装遮光装置。未来，SpaceX将与美国国家科学基金会（NSF）等机构继续合作，评估轨道调整方案的长期可行性，同时平衡科学需求与商业运营的关系。这一尝试为减少卫星对天文学的影响提供了潜在解决方案，但全球其他公司是否也会采取类似措施，仍需进一步观察。