盖亚航天器完成银河系测绘任务，即将正式退役

欧洲航天局的盖亚航天器在历经近十年的探索后，成功绘制了有史以来最完整、最精确的银河系地图。这一成就基于超过三万亿次观测，覆盖银河系内约20亿颗恒星及其他天体，为人类认识宇宙家园的结构和演化提供了革命性的视角。盖亚的数据显示，银河系的旋臂数量比此前认为的更多且不如预期明显，核心区域的星团更加突出。此外，科学家通过这些数据发现了迄今为止银河系内质量最大的恒星级黑洞，修正了银河系与其他星系交互时间的认知，颠覆了关于星系演化的一些基本理论。
盖亚还精确测量了超过15万颗小行星的轨道，绘制了100多万个类星体的三维地图，为研究星系动力学和星际尘埃分布提供了关键数据。尽管盖亚即将因燃料耗尽进入退役轨道，但其遗留的500 TB数据将在未来数年间持续发布，预计包含更多关于系外行星和双星系统的信息。
根据计划，盖亚将于2025年3月27日完全“钝化”，以避免对其他航天器造成干扰。科学家表示，这颗经历了11年运行并承受住流星撞击和太阳风暴的探测器，虽已停止科学观测，但其数据将为未来的天文研究铺就全新道路，继续改变我们对银河系的认知。