SpaceX原计划于1月15日(北京时间1月16日凌晨6点至7点)在德克萨斯州博卡奇卡的Starbase基地进行Starship火箭的第七次测试发射,由于天气原因,发射已推迟至1月16日(北京时间1月17日)。此次任务将进行关键测试,包括首次尝试卫星部署和助推器回收。
这次发射中,Starship搭载了10个模拟Starlink卫星,用于测试载荷部署的能力。这些模拟卫星不会留在轨道上,而是随火箭完成次轨道再入测试。此外,SpaceX计划通过这次发射验证火箭的多项技术改进,包括更高效的推进系统(燃料容量提升25%)、升级的热防护系统(新增隔热层以应对高温)、更强大的飞行计算机及综合通信功能(支持Starlink、GNSS和备用频率通信)。Starship还将尝试第二次助推器回收操作,通过“Mechazilla”塔进行中途回收。这项测试是为实现火箭完全可重复使用的重要一步。SpaceX计划在2025年内完成多达25次Starship发射,为未来的地球轨道、月球及火星任务铺平道路。然而,这些高频发射可能对周边区域的环境和声波产生影响,引发持续关注。