NASA用韦布空间望远镜监测2024YR4，预测2032年撞击概率

NASA正动用詹姆斯·韦布空间望远镜来追踪新发现的小行星2024 YR4，这颗近地天体被评估为2032年12月22日可能撞击地球，当前概率为2.1%。小行星2024 YR4由智利的“地面小行星末次警报系统”（ATLAS）于2024年12月27日首次观测，其撞击概率最初为1.3%，随后因更多观测数据上升至2.3%，但最新评估略降至2.1%。NASA计划在3月利用韦布望远镜进一步精确其轨道参数和大小，目前推测其直径约为40至90米，若发生撞击，释放的能量约8兆吨，相当于1945年广岛原子弹爆炸能量的500倍，接近1908年通古斯大爆炸的威力。由于小行星正在远离地球，预计下一次近距离接近将在2028年12月，目前地面望远镜将在4月前持续跟踪，之后其亮度将下降至无法观测，直至2028年6月才有可能再次被探测到。NASA已将其列入Sentry风险列表，并评定其为都灵撞击危险指数3级，意味着需要天文学界密切关注。尽管历史上多颗小行星曾进入高风险级别，但随着新数据的出现，最终都被排除威胁，NASA也表示未来观测可能会将该小行星风险降至零。