全球最古老人造卫星在轨67年 美工程团队提议回收Vanguard-1

被誉为“太空时代遗产”的Vanguard-1卫星自1958年3月17日发射至今，已在轨运行67年，成为仍在绕地运行的最古老人造物体。尽管该卫星1964年已失去信号，但因其处于高椭圆轨道，避免了低轨道卫星易受大气拖曳坠毁的命运。美国工程咨询公司Booz Allen Hamilton的团队近日提出回收Vanguard-1的计划，拟通过降低轨道或引导其靠近国际空间站，由宇航员或航天器完成捕获，随后用如SpaceX等商业飞船运回地球。此举不仅可对其结构与材料在长期太空环境下的变化进行研究，也有望将其作为太空探索时代的象征永久展出于史密森国家航空航天博物馆。研究人员指出，该任务虽具有挑战性，但可为未来的太空碎片清理、在轨制造和深空探测提供宝贵经验。