远古巨型树懒为何长成大象般体型，却最终灭绝

最新发表在《科学》期刊的研究揭示，远古树懒体型巨大，如亚洲象般庞大，是对冰河时期气候变化的进化适应。科学家通过分析400余件化石与古代DNA，重建树懒家族演化史，发现它们约在3500万年前起源于今阿根廷，体型最初如大型犬，随后在地球变冷阶段不断进化成庞然大物，以维持体温、应对资源稀缺与掠食风险。体重越大，越能在开阔草原中生存。然而，这种策略在面对人类迁徙入美洲后变成致命弱点，庞大缓慢的地栖树懒成了理想猎物，最终在距今约1.2万年前灭绝。即便部分树栖品种在加勒比地区存活至4500年前，仍难逃人类猎捕的命运。如今，世界仅剩两种树懒，栖息于中南美洲的热带雨林之中，见证着这个古老物种的缩影生存。