科学家利用200万年前牙釉质蛋白重建神秘古人种谱系

在非洲干燥炎热的环境中，远古DNA几乎无法保存，但一项最新研究借助2百万年前的牙釉质蛋白质碎片，为我们揭开神秘古人种Paranthropus robustus的部分面纱。研究团队从南非“人类摇篮”遗址的化石牙齿中提取蛋白，通过质量谱分析发现可鉴定性别的AMELY蛋白，确认体型并非该物种性别差异的唯一因素。同时，分析中还发现16个氨基酸位点存在不同物种间特异性变异，提示Paranthropus可能与人类祖先关系更为接近。该研究展示了蛋白质考古学在突破古人类演化谜题方面的巨大潜力，也为未来相关研究奠定基础。