美国学生意外挖出3.4万年前猛犸象近亲下颌骨

一名美国爱荷华州的青少年在农场寻找箭头时，意外挖出一块巨大骨骼，经专家鉴定为距今约3.4万年的美洲乳齿象（mastodon）幼年体下颌骨——这是一种已灭绝的象类，外形与猛犸象相似，但牙齿结构更适于咀嚼树枝和树叶，曾广泛分布于北美大陆。化石长约76厘米（30英寸），当时仍保有湿度，稍有不慎暴晒可能损毁。学生将其小心包裹并交由爱荷华大学古生物收藏库保存。目前，这块化石将作为研究冰河时代生态与气候变迁的重要线索，进入该馆逾百万件馆藏之一，由当地中学与大学生参与分类与记录。这一发现不仅揭示美洲史前森林巨兽的生活细节，也提供了青少年亲身参与科学研究的珍贵机会。