三亿年前爬行动物脚印颠覆演化认知

澳大利亚新发现的3亿5千5百万年前化石脚印正在改写人类对爬行动物起源的理解。发表在《自然》期刊的一项研究指出，这些保留有清晰爪痕的四足动物足迹，是目前已知最古老的具爪四足动物证据，显示早期爬行动物可能在我们原以为之前就已开始陆地生活。研究人员指出，这一发现将两栖类与羊膜动物（包括爬行动物、鸟类和哺乳动物）的分化时间提前了约3500万年，可能发生在泥盆纪而非石炭纪。这一进展也动摇了Tiktaalik等“鱼蜥”类被视为陆地四足动物直接祖先的传统观点，暗示它们可能与早期羊膜动物同期存在。研究团队呼吁加强对澳大利亚等地区的古生物田野调查，以寻求更多化石来揭示地球早期陆地生命演化的全貌。