天文学家首次记录恒星130年死亡过程揭示碳元素秘密

天文学家近日在《天体物理学杂志》发表研究称，他们首次通过长达130年的连续观测，完整记录了一颗正在死亡的恒星——距离地球约2000光年的行星状星云IC418（又称螺旋星云）中心恒星的演变过程。自1893年首次被拍摄以来，该恒星表面温度上升了约3000摄氏度，其加热速度远超传统模型预测，相当于每40年上升1000摄氏度。这一发现打破了长期以来关于中低质量恒星晚期演化的认知，也意味着恒星在释放碳、氮等关键元素进入宇宙的时间窗口可能比预想的更短。研究指出，这颗恒星未来还将继续升温至约12万摄氏度，最终冷却并演变为白矮星。科学家表示，这一罕见的百年级观测不仅揭示了恒星“临终”的真实轨迹，也可能改变我们对银河化学演化和生命元素来源的理解。