神秘宇宙无线电暴揭示星系间隐藏普通物质

天文学家通过观测快速射电暴（FRBs）成功揭示宇宙中长期难以探测的“失踪”普通物质，研究结果发表于《自然·天文学》杂志。FRBs是来自遥远宇宙的高能电波闪光，借助其信号在穿越星系间介质（intergalactic medium）过程中所受到的延迟和散射，研究人员能够间接“称重”这些看不见的物质。该研究发现大约76%的普通物质存在于星系之间，仅15%分布在星系光晕中，剩下部分则集中在恒星和冷气体中。这一突破改写了对宇宙结构的认知，并首次通过实测数据证实了此前依赖模拟的理论模型。此次分析共涉及69次FRBs，距离范围从约1.17亿光年到超过91亿光年，最远的FRB 20230521B创下记录。研究团队利用包括DSA-110阵列、夏威夷的凯克天文台和加州帕洛玛天文台等多地观测数据，构建了一幅关于宇宙可见物质分布的立体图景。天文学家形象比喻称这就像利用FRBs当做背光，透过其传播路径观察普通物质留下的“阴影”，从而揭示那些肉眼不可见却真实存在的宇宙成分。