120亿年前恒星大爆炸光芒被捕捉改写宇宙早期历史

当地时间8月19日，《自然·天文学》发表的一项研究显示，科学家借助中国在2024年发射的爱因斯坦探针首次实时捕捉到一次距今约120亿年的快速X射线瞬变（EP240315A），这是人类迄今探测到最遥远的恒星死亡光芒。此次爆炸发生在宇宙仅18亿岁时，短短几秒内释放的能量超过太阳一生的总和。研究团队联合智利甚大望远镜、西班牙加那利大望远镜等设施确认其源头，并发现爆炸所在星系约有10%的紫外辐射逃逸到宇宙中，可能为早期宇宙再电离贡献力量。与伽马射线暴相似但又有所不同，这类现象或揭示了恒星坍缩、星系演化及宇宙“拨开迷雾”的过程。过去一年中，爱因斯坦探针已探测到20余次类似爆发，为研究恒星死亡机制和宇宙早期演化开启了全新窗口。