詹姆斯·韦布望远镜首次捕捉红超巨星爆炸前的瞬间

 科学家利用詹姆斯·韦布太空望远镜（JWST）首次在恒星爆炸前后连续观测到红超巨星，为研究恒星死亡过程带来突破。该发现发表于《天体物理学快报》，主角是距地约4000万光年的螺旋星系NGC 1637中的超新星SN2025pht。研究团队通过对比韦布望远镜与哈勃的观测数据，确认这颗恒星在爆炸前极度暗淡，被厚重尘埃包裹，尽管其亮度相当于太阳的10万倍，但在可见光下几乎不可见。韦布的中红外成像首次穿透尘埃，揭示这颗“史上最红最尘”的红超巨星正处于爆炸临界点。长期以来天文学家困惑于红超巨星罕见爆发为超新星的现象，如今这一观测表明它们其实频繁坍塌，只是被尘埃掩盖。该成果被认为是恒星演化研究的重大转折点，也提示过去观测中被忽视的超新星可能远比人们以为的更明亮、更普遍。