NASA“毅力号”在火星上拍到“星际访客”——彗星3I/Atlas掠过太阳系

 美国国家航空航天局（NASA）近日公布，“毅力号”火星探测车在10月4日拍摄到一条亮光划过火星夜空的画面，初步判断这可能是来自太阳系之外的彗星——3I/Atlas。这颗“星际访客”在10月3日以约1860万英里（约3000万公里）的距离掠过火星上空，被认为是人类观测到的第三个跨入太阳系的星际天体。NASA此前已预设观测计划，希望借此获取宝贵数据以研究其他恒星系统的组成。彗星3I/Atlas最初由ATLAS望远镜系统在6月下旬到7月初发现，天文学家通过其超双曲轨迹推测它不受太阳引力束缚，将以开放轨迹飞出太阳系。国际天文学联合会于7月2日正式确认其星际身份，使其继2017年的‘奥陌陌’与2019年的2I/Borisov之后，再次成为观测焦点。目前，该彗星已进入太阳背后，暂时无法从地球观测，但欧洲航天局的“火星快车号”和“ExoMars气体轨道器”、以及NASA的火星轨道探测器和漫游车仍有机会在接下来数周内从不同角度拍摄它的轨迹。预计到2026年3月，3I/Atlas将飞向木星方向，随后离开太阳系，重返星际空间，可能永不回归。这一发现不仅展示了人类在行星际观测上的技术进步，也为探索银河系外天体提供了难得的样本。