韦布望远镜拍到“水母星系”细节，呈现星系团环境的气体剥离过程

 一项基于詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）观测的图像与分析被公开，目标为一类被称作“水母星系”的系统，并点名示例ESO 137-001。该星系在星系团环境中高速运动，受到星系团内部炽热稠密介质的“冲压剥离”作用：星系盘内的气体被外部压力推挤并从后方拖拽出去，形成多条细长的气体尾迹，外观类似水母触须。报道写到，JWST在红外波段捕捉到这些尾迹与星系盘的细节结构，使研究人员能够同时追踪被剥离气体的分布、星系内部的恒星形成区域，以及尾迹中出现的亮结结构。材料给出该星系的观测回望时间约为85亿年前，并把这一阶段描述为星系演化的重要时期：星系在团簇环境中被剥离气体后，后续的恒星形成燃料会被削弱，盘结构与形态也可能随之改变。报道还补充“水母星系”一词的来源与判据：尾迹并非单纯的视觉拖影，而是与气体受压、冷却、凝聚及局部恒星形成有关。研究者在文中引用该类系统可作为研究环境效应如何塑造星系演化的观测样本，并提到JWST的成像分辨率与灵敏度让更远距离、更早宇宙阶段的类似目标更容易被识别与研究。材料进一步描述“冲压剥离”的物理过程：当星系穿行于星系团的热气体中，外部动压会把星系盘中较疏松的气体从前缘剥离，并在尾迹中形成弯曲、分叉的细丝结构；尾迹里出现的亮结可对应高密度气体团块与新生恒星形成区。报道同时提到，水母星系常被用来检验星系团环境如何抑制恒星形成、改变星系盘的气体含量与旋臂结构；JWST的近红外成像可把尘埃遮蔽下的恒星形成区与被剥离气体的分布更清晰地区分开。文章还提到，该类目标在更早宇宙阶段更难被确认，而这次成像为识别更遥远的水母星系提供了更明确的观测特征。