中世纪手稿成为致命绵羊痘病毒的“生物时间胶囊”

近日，研究人员通过微生物DNA分析发现，绵羊痘病毒在欧洲频繁爆发。研究团队从耶鲁大学、剑桥大学等机构收集的中世纪手稿样本中发现了绵羊痘病原体的DNA痕迹，表明用于制作羊皮纸的动物可能感染了该病毒。此外，还在牛皮和山羊皮制成的手稿上发现了绵羊痘病毒的存在，暗示可能存在跨物种传播或在制革过程中发生的污染。通过对比青铜时代俄罗斯和中亚地区的羊牙齿样本中的DNA序列，研究团队得出结论：绵羊痘病毒大约在1.15万至3700年前从山羊痘病毒和牛皮病病毒分化出来。这项研究表明，羊皮纸不仅保存了数百年的文化历史，还保留了中世纪时期家畜的疾病景观。