斯坦福团队培育出含人类细胞大脑皮层的小鼠

斯坦福大学神经科学家Sergiu Pașca团队在《自然》杂志报告，他们通过基因改造使小鼠大脑皮层与海马体大部分细胞缺失，再植入人类脑类器官，让人源神经组织在数周至数月内占据大部分空间，形成所谓异种皮质小鼠。此前该团队已证明人类脑类器官注入幼鼠脑内可存活并发挥功能；此次因宿主相关脑区发育不全，为人源细胞生长留出更大空间。令人意外的是，缺少脑组织的改造小鼠仍能行走与发声，但迷宫测试显示记忆受损；植入人类细胞后表现改善，表明人源组织参与了部分认知功能。Pașca认为这类模型或有助于研究脑损伤。未参与研究的斯坦福学者Carsten Charlesworth称，人源神经组织出生后能跨物种生长并与小鼠神经系统连接尤为引人注目。Pașca去年曾召集伦理专家讨论神经类器官风险，包括动物出现类人意识的可能，以及所谓类器官治疗诊所向绝望患者推销骗局的风险。他目前不认为这些啮齿动物具备人类认知能力，因脑体积小且人鼠进化距离大，但也因此明确反对在更高物种尤其是灵长类中做同类实验，称在缺乏皮层的猴子中植入人类脑类器官是清晰红线，现阶段毫无正当理由。