1828年连环杀手向科学出售受害者尸体：爱丁堡解剖谋杀案背景

在捐献遗体尚未合法的1820年代苏格兰，外科教学对尸体的需求急剧上升。苏格兰外科医生约翰·亨特此前以实验与细致观察推动西医，拿破仑战争又抬高了受训外科医生的需求。爱丁堡解剖学校主办人罗伯特·诺克斯到1827年面临障碍：法规调整使解剖成为医学课程重要部分，其学校次年需要逾四百具尸体，而民众仍无法合法捐赠。爱丁堡医学院自1728年开办后长期与盗墓指控纠缠，所谓“复活者”会掘出新葬尸体送到医校门口；家属则通宵守坟数周，或使用沉重铁笼“墓穴保险箱”保护亲人。诺克斯不得不从更远处甚至爱尔兰海对岸采购。与此同时，爱尔兰人威廉·黑尔与妻子在爱丁堡草市附近经营寄宿屋，房客同乡威廉·伯克与其结为朋友——两人后来卷入以谋杀供应尸体的臭名昭著案件。文章指出，为满足教学而获取尸体最终付出了可怕代价，是为“解剖谋杀案”的阴暗开端。