为何沼泽如此擅长保存尸体？

一九八四年八月，英格兰曼彻斯特以南威尔姆斯洛附近的商业泥炭采掘工人在苔藓中发现一具尸体。死者被认定为约二十五岁男性，胡须修剪整齐、指甲护理良好，头部曾遭两到三次重击，并有喉部割伤与肋骨骨折；但这并非新尸，遗体已在泥炭沼泽中躺了近两千年。这位「林多人」（Lindow Man）只是欧洲泥炭地出土的至少两千具沼泽尸之一，年代从欧洲中石器时代（约八千五百至五千五百年前结束）一直延续到第二次世界大战。「沼泽尸」指被泥炭沼泽自然保存并木乃伊化的人类遗体，皮肤、毛发、指甲与内脏常可保存数千年仍相当完整，骨骼情况则另当别论。《大众科学》就此请教记者兼畅销小说《沼泽女王》（Bog Queen）作者安娜·诺斯（Anna North）；该书讲述法医人类学家调查一具保存完好的铁器时代沼泽尸，写作前她做了大量研究。灵感来自她在伦敦大英博物馆永久展陈中见到林多人：「他看起来并不好看，但依然一眼可辨是人。」沼泽即酸性、贫营养的湿地生态系统，由泥炭构成——松软海绵状、由数百至数千年部分腐烂植物堆积而成。诺斯说泥炭是任何积累快于腐烂的有机物，可为草、芦苇、根与灌木，但主体多为泥炭藓（Sphagnum）；这类苔藓能大量吸水储存，形成海绵状积水环境，空气稀少，因而极利于遗体保存。