一台大学项目如何催生 Sun、SGI 与早期网络设备

谈到个人计算机史，人们常先想到 1981 年的 IBM PC，因为多数机器仍与它存在多代后向兼容。但激光打印机、显卡以及驱动互联网的路由器等如今习以为常的技术，却并非来自 IBM。在近期柏林复古计算节上，Michael Engel 的演讲将其中许多技术的源头指向 Sun Microsystems。故事始于 Sun 联合创始人 Andy Bechtolsheim：1970 年代末他在斯坦福大学读研时参与斯坦福大学网络（SUN）项目，设计了一台网络工作站。当时选用摩托罗拉 68000，但该芯片缺少运行 UNIX 所需的 MMU，因此他在板外实现 MMU，并以 SRAM 作为页表；这一设计成为第一台 Sun 工作站的 CPU 板。许多公司有类似需求，Sun 可向其供应 CPU 板；图形工作站先驱 Silicon Graphics 的第一台工作站也用了同一颗 CPU，早期 Imagen 激光打印机以及商用 AppleTalk 到以太网桥接器同样采用。更令人意外的是，原斯坦福板也曾用作路由器，其软件后来进入 Cisco 的首款产品。演讲视频值得一看。