NASA征询商业航天方案以挽救失轨的哈勃望远镜

哈勃空间望远镜自1990年进入近地轨道以来，拍摄了大量太阳系行星与遥远星云的高分辨率影像，被视为现代天文学的标志性成就之一。然而它正缓慢失高，预计在2030年代早中期再入大气层烧毁，对这台仍有重要科研价值的设施而言显得过早。失轨问题在发射前就已纳入规划：2002年航天飞机哥伦比亚号曾在检修任务中抬升其轨道，延长了数年寿命，但航天飞机退役后，NASA已无自有飞船可执行同类操作。10月29日，NASA发布信息征询（RFI），邀请商业航天企业提出方案，在约2032年将哈勃安全捕获并提升至约600公里或更高轨道并检修，或执行受控再入处置；无论哪种路径都不得损坏哈勃。承包方须自行规划任务、提供并发射航天器，并在需要时配备乘员。NASA局长贾里德·艾萨克曼表示，哈勃仍有重要科学任务，若存在创新且具成本效益的延寿方案，应对纳税人与科学界负责加以评估。有意者须在11月30日前提交方案。