维拉·鲁宾天文台发现海王星外冰冷天体，或成第六颗矮行星

自2008年以来，国际天文学联合会正式矮行星名单一直保持五颗。智利维拉·鲁宾天文台团队本周公布暂定编号为2026 ED138的冰冷天体，位于约46天文单位处（冥王星平均约40天文单位），有望成为第六颗，亦可能是近二十年来海王星外发现的最大天体之一。尚未直接测径，天文学家依亮度与表面反射率估算直径约600至1500公里，中值接近最小矮行星谷神星；该台太阳系负责人马里奥·尤里奇称约千公里，属一代一遇级别。它长期隐匿，因在天空中贴近银河盘面，淹没于背景恒星。鲁宾以史上最大天文数码相机数夜一次巡扫南天，同一暗点位置微移。哈佛—史密森天体物理学家马修·霍尔曼十月十三日用与凯文·纳皮尔合写的检索程序处理今年早些时候的数据，因其过亮而一度怀疑失误；尤里奇在目录中确认三月至七月二十夜共三十幅影像均有记录，更早巡天可追溯至2016年。矮行星需自引力足以塑成近似球形，尚待红外观测确定真实尺寸；即便如此，正式命名或仍漫长——夸欧尔与共工已在许多论文中被视为矮行星，却仍未入IAU名单。好奇者可在Orbitviewer三维追踪其轨道。