经过二十余年筹建,美国国家科学基金会与能源部支持的维拉·鲁宾天文台日前正式发布其首次试运行图像,引爆天文界。这座位于智利安第斯山脉的天文台,配备全球最大3.2亿像素数字相机,在短短10小时测试中便捕捉到逾百万个银河系恒星与星系,并发现2104颗从未记录过的小行星,其中7颗为近地天体。通过Skyviewer平台,公众可自由浏览其超高清图像,发现本应漆黑的宇宙背景实则暗藏无数星系。科学家表示,该设备将在接下来十年内执行名为“时空遗产巡天计划”的广域巡天项目,预计每三晚绘制一次南半球星空全图,并实时发出全球天文预警。鲁宾天文台有望在未来推动暗能量与暗物质研究、揭示Hubble常数争议根源、三倍提升近地天体总数并拓展太阳系边缘天体的认知,为天文学开启全新篇章。天文台还将数据引入课堂,助力培养下一代科学家。