奇牙小鳄震撼白垩纪：新发现化石揭示可吞食恐龙的“摇滚鳄”

 美国蒙大拿州的古生物学家发现了一种全新迷你陆栖鳄类——Thikarisuchus xenodentes（奇牙小鳄），体长不足60厘米，却凭借独特的异型齿可捕食小型恐龙并啃食植物，改写了人们对白垩纪鳄类的认知。该化石于2021年在黑叶地层被蒙大拿州立大学师生挖掘出土，因现场播放《Crocodile Rock》而获昵称“Elton”。研究团队利用CT扫描和百余小时的数字重建，复原出完整头骨和骨架，揭示其与欧亚大陆的Atoposauridae小型鳄类出现惊人相似性，属于典型的收敛进化案例。不同于现代鳄鱼的圆锥形齿，奇牙小鳄具备多种牙型，既能撕咬昆虫、恐龙幼体，也可能摄取植物，显示其高度杂食性。此外，其骨骼保存形态暗示或曾生活在洞穴环境。此发现不仅拓展了鳄类进化树的新分支，也为理解白垩纪生态系统复杂性提供了关键线索。