重达两万磅的沧龙曾以突袭方式伏击猎物

沧龙是白垩纪海洋爬行动物家族，其中包括地球远古海洋中无可争议的顶级掠食者，部分种类甚至可能生活在河流中。霍夫曼沧龙等物种体长可接近50英尺，体重可达2万磅。发表在《当代生物学》期刊上的一项新研究提出，部分沧龙会采用快速的“猛冲起步”式突袭来捕获猎物。研究人员依据化石记录重建沧龙的身体结构，并参考科莫多巨蜥等现代相似掠食者的生理特征。罗格斯大学演化古生物学家基尔斯滕·福莫索表示：“物理规律就是物理规律。”她和同事重点研究了四类沧龙，其中包括体型尤为庞大的海王龙。这种肉食动物生活在约9200万至6600万年前，体重近10吨，体长近45英尺。福莫索根据其整体解剖结构和基本物理原理推断，海王龙很可能以伏击方式捕猎，依靠尾部一次极其有力的摆动，以最高约每小时15英里的速度冲向毫无防备的猎物。沧龙家族主要分为两大分支，区别在于尾部结构不同。海王龙及其近亲所在的分支尾部有较长且更灵活的部分，能提供更强的摆动力。福莫索将海王龙和板踝龙等掠食者的“猛冲起步”比作游泳者用双腿蹬离泳池壁，“是尾巴本身在推水”。在所研究的四个物种中，沧龙属和浮龙可能更倾向于在开阔海域保持相对稳定的速度，而板踝龙和海王龙则常在较浅水域依靠猛冲突袭。福莫索强调，这并不意味着浮龙游得慢，它的尾部更适合像金枪鱼那样持续游动，而非瞬间爆发。