波多黎各生物学家从入侵红尾蚺口中救下一只幼年鹦鹉

在波多黎各西端的马里考州立森林，美国鱼类及野生动物管理局生物学家劳尔·科雷亚遇到一群惊慌失措的鹦鹉。他循着混乱的叫声找去，发现一只幼年波多黎各鹦鹉正被一条红尾蚺困在一根竹竿上。科雷亚迅速砍断竹子，蛇因此松开，鹦鹉得以脱身。该机构此后对这只鹦鹉进行了观察，确认其没有留下伤害，仅一天后它就重新随鸟群飞行。红尾蚺原产南美洲，上世纪90年代通过非法异宠贸易进入波多黎各，被视为当地的入侵物种和顶级捕食者。由于在食物链中没有天敌，这种蛇迅速扩散，对包括极度濒危的波多黎各鹦鹉在内的本土野生动物种群造成广泛破坏。波多黎各也有体型较小的本土蚺，最长可达约7英尺，而入侵的红尾蚺可长到10英尺以上；根据2023年的一项研究，它们还把病毒带给了岛上的本土蛇类种群。美国地质调查局局长玛西娅·麦克纳特表示，经验表明岛屿生态系统特别容易受到蛇类入侵，而波多黎各没有能够控制这些繁殖力强的蛇数量的天敌；这一祸害由人类引入，也只有人类能在本土物种为时已晚之前缓解问题。各地已采用多种手段清除入侵蛇类，例如佛罗里达州每年举办缅甸蟒狩猎赛，允许业余和专业猎人捕杀入侵的缅甸蟒以赢取奖金。