Science Corporation为首位斯塔加特病患者植入视觉恢复芯片PRIMA

Science Corporation首席执行官马克斯·霍达克宣布，公司已为首位斯塔加特病患者植入视觉恢复芯片PRIMA。斯塔加特病是一种会逐渐破坏中央视力的遗传性眼病，目前被认为无法治愈。霍达克曾任脑机接口公司Neuralink总裁并参与创办，他在TechCrunch Disrupt大会上介绍了PRIMA如何融入公司更广泛的新型脑机接口研发。他表示，视网膜属于中枢神经系统，人工耳蜗、视网膜假体和运动假体都是不同类型的脑机接口，并设想脑机接口将拓展到多种医疗技术应用，而不只是用来操控电脑。PRIMA已在欧洲上市，用于因地图样萎缩（一种晚期年龄相关性黄斑变性）而失明的患者，公司认为该方法也可用于包括斯塔加特病在内的多种疾病。斯塔加特病影响外层视网膜，导致感光细胞逐渐死亡，但负责向大脑传递视觉信号的内层视网膜可能得以保留；患者会出现逐渐扩大的中央盲点，全球约有15万人因此失明。霍达克说，对大脑而言，视觉就是沿视神经传导的电活动，只要让视神经正确地向大脑其他部分发出信号，就能提供视觉。公司称，这位患者于5月在澳大利亚悉尼眼科医院的在研试验中接受植入，在第一次康复训练中看到了一个字母，第二次时已能读出一个单词。植入手术约需一小时，将小芯片置于感光细胞已退化的眼底，患者再佩戴带摄像头的眼镜，把外界影像传输给芯片，芯片实际上充当人工感光细胞。霍达克介绍，该植入物仅为2毫米乘2毫米，视野如同透过吸管观看，呈现的是中央视野中的一小块黑白画面，但对比度高、清晰锐利，患者一次能看清几个字母。下一步是扩大视野，这需要制造更大的植入物以适应眼球曲率，并缩小电极，使清晰度更接近天然水平。