雪橇犬腿短或有助于更高效拉载

雪橇犬长期在严寒、暴雪与强风中牵引重物，协助人类穿越地球最寒冷地区，这种劳动可能在进化上留下可见痕迹。发表于《iScience》的新研究显示，现今工作雪橇犬与约两千年前同类的腿骨，比相近物种短约百分之六，或有助于更高效地拉载；该结果也有望帮助追溯雪橇犬起源，并理解过去约九千年犬力运输如何扩散。海法大学考古学家、共同作者米佳·克莱泽曼指出，雪橇犬对北极社群不可或缺，没有犬只，人们难以高效狩猎、随环境迁移或在社群间交流。目前最早与犬拉雪橇相关的考古证据，来自二零一七年在今俄罗斯若霍夫岛发现的约九千年前雪橇零件与犬类遗骸；此类装备罕见，起源与传播仍难精确定位。先前研究已表明人类使役可在动物骨骼留下印记，例如竞速或负重驯鹿的肢骨差异。团队建立生物力学模型，发现降低重心可增大牵引力，因负载易使人或动物后仰，较低或更靠前的质心可抵消该效应。他们分析六十只现代犬科动物（含雪橇犬、狼、尖嘴犬与杂种）的五根腿骨长度作验证。