国际计量局宣布2027年5月起停用闰秒，规避首次负闰秒风险

围绕闰秒的争论在计量界持续了三十年，如今终于尘埃落定。国际计量局（BIPM）周四表示，将于2027年5月停止发布闰秒。自1972年以来，全球已为调整协调世界时（UTC）累计加入32个闰秒。闰秒的引入，源于原子钟计时与基于地球自转的时间之间差距不断扩大：地球自转主要因月球引起的潮汐摩擦而逐渐变慢，地核熔融物质、海洋和大气也会影响自转速度。闰秒用于让原子钟驱动的UTC与天文观测得出的世界时（UT1）保持一致，它并非像闰年那样按固定周期出现，而是由国际计量局综合全球数百台原子钟的平均计时，与天文时间比对后决定是否需要加入，最近一次是在2016年。由于大量应用接口和数据库依赖UTC，闰秒虽有助于时间对齐，却常给各类系统带来混乱。美国国家标准与技术研究院研究员朱达·莱文表示，谷歌和Meta等科技公司采用“涂抹”方式，把一个闰秒拆成微小增量分散到大约一天内完成；澳洲航空的订票系统则曾在2012年因闰秒出现故障。近年来，气候变化导致冰川融化、地球重力分布改变，使地球自转有所加快，需要加入负闰秒的可能性随之上升。2024年发表在《自然》上的一项研究认为，最早到2029年就可能需要负闰秒。莱文指出，即使正闰秒已实施50年仍问题不断，而负闰秒从未经过实际检验，其影响可能严重得多。国际计量局时间部主任帕特里齐亚·塔韦拉证实，负闰秒出现的可能性促使他们把实施日期定在2027年，而且一个行业标准组织的测试显示负闰秒会引发多项故障，令此事更显紧迫。之所以选定2027年5月20日，是因为这一天既是1875年签署《米制公约》、创立国际计量局的纪念日，也是世界计量日。塔韦拉表示，停用闰秒后各方无需做任何调整，只需继续累积秒数，每分钟照常为60秒。不过，原子时与天文时之间的偏差仍会继续扩大，因此国际计量局也同意未来设立“闰时”。由于一小时有3600秒，闰时预计要数千年后才会出现。塔韦拉说，依赖UTC的系统无需改动，依赖UT1的系统则需能够处理未来将超过1秒的UT1与UTC差值。