向3200万人直播体育赛事：JioHotstar分享的工程经验

体育直播充满变数，但有一点是确定的：直播画面必须流畅无误，并同步呈现给所有观众。如果有人总比邻居晚5秒看到得分画面，就很难对直播平台有好评。2023年，JioHotstar（当时名为JioCinema）工程师阿舒托什·阿格拉瓦尔及其团队为印度板球超级联赛（IPL）决赛所做的准备，丝毫不亚于场上的运动员。球员在场上奔跑时，工程师们则进行各种模拟演练，确保每位球迷都能同步欢呼或叹息。他曾在P99 CONF大会上分享团队如何构建和测试支撑这场创纪录比赛的系统，以及可供应对黑色星期五等高不确定性活动参考的经验。IPL是顶级板球赛事，也是全球收视率最高的体育赛事之一。阿格拉瓦尔自2018年起负责后端直播平台，他的体会是“板球比赛永远无法预料会发生什么”。2023年决赛的同时在线观众达到当时创纪录的3200万人，而团队准备的容量还要更高。为保险起见，团队按照预期容量的大约两倍进行构建和测试，他称这是一个“让团队每个人都心惊胆战的数字”。当年他们按5000万至7500万人的规模做准备，这样的余量足以吸收流量峰值，避免请求积压。保证视频流畅是团队的首要任务。他表示，链路上的其他系统和组件都可以牺牲，但视频分发链路上的一切都必须是“黄金路径”，绝不能出故障，否则平台的全部承诺都将落空。保障直播的第一步，是找出关键路径上的所有系统和组件。虽然视频流本身来自内容分发网络（CDN），但最大的潜在瓶颈之一出现在生成最终视频分发地址之前。