这种蛇靠“侧手翻”翻滚逃生

蛇类遇到危险时会撕咬、摇响尾巴，甚至喷射毒液以求脱身，而东南亚的长头钝头芦蛇（Pseudorabdion longiceps）则采用一种格外奇特的逃生方式：受到威胁时，这种小型蛇会像飞速转动的车轮一样翻滚着逃离。成年个体体长通常不到12英寸，但凭借这种独特的运动方式，它的撤退速度可达每秒约1英尺，约为普通蜿蜒爬行速度的四倍。这种翻滚并非胡乱挣扎，它能沿直线轻松滚动，同时保持头部稳定并朝向前方。日本东邦大学的研究团队用高速摄像机拍摄这种蛇，并在今日发表于《当代生物学》期刊的研究中详细说明了其运动背后的生理机制。研究发现，这种蛇并非让整个身体沿单一方向向前旋转，而是将身体一侧向前甩向地面，同时身体拱起的一段在头部附近向下摆动，研究人员将此称为一次“划动”；每次划动时，身体左右两侧交替接触地面，就像手握绳子一端在侧面甩绳画圈，只不过握住的那一端是蛇的头部。这种方式无需传统意义上车轮所需的中心轴，借助身体各部位交替进行的大幅旋转并稳定头部，蛇在高速移动时仍能让头部和感觉器官保持直立、朝向前方。研究人员指出，这也说明仅凭生理结构预测动物能力存在难度：蛇或许主要进化为蜿蜒爬行，但必要时也能另辟蹊径。