瑞典研究：德国牧羊犬工作犬更好奇也更少恐惧，相关基因已被定位

据《大众科学》报道，瑞典乌普萨拉大学的研究人员发现，德国牧羊犬中的工作犬与赛犬不仅行为特征明显不同，这些差异在基因层面也能观察到，其中不少相关基因在人类中同样存在。德国牧羊犬由Max von Stephanitz于1899年培育问世，如今因其聪明、可训练和陪伴能力，成为全球最易辨认、最受欢迎的犬种之一，既常见于机场缉查违禁品，也出现在犬业俱乐部比赛中。但优秀的工作犬与优秀的赛犬需要两套截然不同的特质。该校基因组学研究者Kerstin Lindblad-Toh表示，选择性繁育确实已使德国牧羊犬中的工作犬和赛犬出现差异，这些差异在行为和基因层面都能看到。研究团队近日在《Animal Genetics》期刊发表了相关结果。为评估这一标志性犬种，他们梳理了约2.3万只曾参加标准化行为测试“犬只性格评估”（DMA）的德国牧羊犬数据。测试中，犬只会面对与陌生人见面、玩耍，甚至遭遇具有压迫感的幽灵般形象等多种情境。团队发现，德国牧羊犬在神经质和羞怯等特质上往往得分较高，但该品种中的工作犬通常表现出更强的好奇心、更少的恐惧，以及更愿意与人交往。Lindblad-Toh说，工作犬繁育者挑选并繁殖那些真正喜欢工作的个体，对它们来说这有点像一场游戏。研究人员随后采集了373只曾参加DMA的德国牧羊犬的血液样本并绘制基因组图谱。部分行为差异十分显著，作者得以在犬只的遗传信息中定位这些差异。Lindblad-Toh表示，他们能在基因组中看到某些区域会因犬只好奇心或爱玩程度等不同而出现差异，从而识别出工作犬中与好奇心和爱玩相关的一些基因。