双子座宇航员照片推动了早期地球观测计划

美国国家航空航天局（NASA）历史办公室于2026年11月13日发布一篇图像文章，回顾双子座计划如何推动地球观测。1966年11月11日至15日，宇航员詹姆斯·A·洛弗尔（James A. Lovell Jr.）和埃德温·E·“巴兹”·奥尔德林（Edwin E. Buzz Aldrin Jr.）搭乘双子座12号绕地球飞行，这是NASA双子座计划的最后一次任务。除成功完成对将美国宇航员送上月球至关重要的交会对接机动和舱外活动外，机组还推动了从太空观测地球这一探索领域的发展。洛弗尔、奥尔德林及其他双子座宇航员拍摄的照片，展示了轨道影像对研究地球表面的价值，并帮助科学家论证应建立专门的地球观测卫星计划。1965年至1971年担任美国地质调查局局长的威廉·T·佩科拉（William T. Pecora）是加速使用地球观测卫星的最有力倡导者之一。他在1969年的一份声明中指出，他所推动、后来为陆地卫星（Landsat）铺路的地球资源观测卫星（EROS）计划，“主要因水星号和双子座号轨道摄影在地球资源研究中已证明的效用，于1966年构想出来”。五十多年来，陆地卫星及其他地球观测卫星提供了宝贵数据，被世界各地用于监测农作物、野火、洪水、植被状况、土地利用以及地球上其他诸多变化。