西班牙独特考古发现揭示尼安德特人使用木制工具的情况

西班牙的阿布里克罗马尼遗址在考古学上颇为独特，原因在于其富含石灰岩的崖壁洞穴数千年来一直有古人类居住。随着时间推移，一层厚厚的碳酸钙质石灰华沉积覆盖并在很大程度上保存了当时的工具和其他器物，其中包括木制品。经过数十年的考古发掘，研究人员在该遗址共发现了597处木器印痕，帕尔米拉·萨拉迪耶等人近期发表的研究论文详细介绍了这些发现。木材十分脆弱，因此在考古中极难留存，尽管人们知道，自古人类发现树枝可以用作棍棒和长矛并能加工得更加实用以来，木材几乎被普遍使用。此次发现的木器印痕和部分较大的木器残骸种类多样，从木矛、木棒到托盘和三脚架都有。在木材保存较多的情况下，研究人员还能够确定制作这些工具所用的树种，有时甚至能判断取材于树木的哪个部位。这些发现的年代在距今6.2万年至4万年之间，属于旧石器时代中期，大约正是智人开始进入欧洲的时期，两个人类物种曾共存数千年，如今这段历史仍体现在现代人保留的部分尼安德特人基因中。研究的补充材料还介绍了该遗址较近期的历史：这处重要遗址之所以被发现，完全是因为20世纪初的土地所有者对考古学和其他自然科学有着浓厚兴趣。这一发现有助于人们了解远古祖先如何学会制作简单的木制工具。