在南极冰层中“钓”宇宙中微子：冰立方观测站

美国国家航空航天局“每日天文图”10月11日介绍了位于南极的冰立方中微子观测站。科学家在南极点附近的冰盖底部融出近百个竖直深孔，并将其改造成一座天文观测站：冰立方合作组的天文学家把一根根系满篮球大小光探测器的长缆放入每个“竖直湖泊”中，孔中的水随后会重新冻结。这些探测器对周围清澈冰层中发出的蓝光十分敏感。宇宙中强大天体过程释放的高能中微子与冰分子碰撞时，会产生高速运动的次级粒子，进而发出这种蓝光。冰立方迄今已探测到许多此类发光的中微子事件。图片摄于2010年，展示的是冰立方最后几根探测器缆线之一被放入冰冷深孔的情景，此后冰立方成为有史以来规模最大的中微子探测器。文章还提到，为表彰其前所未有的发现，本周早些时候已宣布冰立方合作组的一位创始领导者将获得诺贝尔物理学奖。图片版权归美国国家科学基金会、B. Gudbjartsson及冰立方合作组所有。