厄瓜多尔偏远海岛上的“吸血鸟”：吸血地雀以鲣鸟血液为食

动物学教授丹尼尔·巴尔达萨雷与另外两名研究人员前往加拉帕戈斯群岛中偏远的沃尔夫岛和达尔文岛考察，仅登岛就颇费周折：岛上没有可供船只靠岸的海滩，他们只能乘小艇接近悬崖，等海浪稍歇时跳上锋利的黑色熔岩。此行让他们见到了极少有人在野外目睹过的吸血地雀。这种雀鸟只分布在沃尔夫岛和达尔文岛，以同样栖息于岛上、体型大得多的纳斯卡鲣鸟的血液为食。研究人员近距离观察到，吸血地雀的喙上沾满血迹，喉部因吸血而明显鼓胀。他们在为《The Conversation》撰写的文章中写道，曾看到成群的吸血地雀在鲣鸟的背部、尾部和翅膀上攀爬，用尖喙啄开不小的伤口，然后饱吸血液。巴尔达萨雷向《大众科学》表示，血液是出了名难以消化、难以从中摄取营养的食物，这可能在一定程度上解释了为何很少有动物演化出以血为食的习性。他推测，在淡水极为稀缺的这些岛屿上，血液或许是雀鸟的水源。不过，血液并非吸血地雀的唯一食物。根据巴尔达萨雷团队收集的未发表数据，血液约占其食物的十分之一。他说，这些雀鸟相当机会主义，几乎能找到什么就吃什么，研究人员见过它们取食种子、昆虫乃至破碎的海鸟蛋。有一种理论认为，在其他资源匮乏的极端干旱时期，吸血地雀会更加依赖吸血，但这一观点能否成立仍需更多研究验证。