SpaceX正试图挽回星舰双捕获试验，助推器已在墨西哥湾上空自爆

SpaceX正在进行一次被称作火箭领域圣杯的双捕获试验，目标是用筹备已久的Mechazilla发射塔，发射由超级重型助推器和上级组成的星舰，先捕获助推器，再释放26颗星链卫星、绕地球飞行一段时间，最后捕获上级火箭。若成功，这将是首次完整回收一套轨道发射系统，使两级都能重复使用。不过试验迄今尚未完全成功。据Space.com报道，SpaceX发言人Dan Huot表示，助推器捕获一度进展顺利，但在滑行后段，助推器因探测到制导导航与控制问题而自行中止，转入近海应急着陆。换言之，助推器为远离宝贵的Mechazilla塔架，在墨西哥湾上空按预案主动炸毁，现场爆炸被围观者拍摄并发布到社交媒体。与此同时，太空中的情况较为顺利：星链卫星已成功释放，上级火箭进入任务中最平稳的阶段，绕地球飞行14圈，这也是星舰第二次成功进入轨道。上级捕获仍不确定，但早期迹象偏正面。Huot称，热防护盾团队已根据地面跟踪摄像机和卫星摄像机数据确认，热防护盾状态适合再入并返回发射场。若再入按计划进行，上级火箭预计将在任务进行22小时32分34秒时，约东部时间下午4点20分，返回得克萨斯州星基地的Mechazilla塔并被捕获。捕获前还有两层应急安排：若取消捕获，可能像9月首次轨道试验那样，在夏威夷近海提前溅落；若继续飞向得克萨斯却在最后一刻中止捕获，也可能像助推器一样坠入水中。一旦真正尝试最终捕获，这将是首次；若成功，则更是一次令人满意的突破。YouTube上已有直播计划在周六下午转播这场人们期待的最终星舰捕获，其中包括Space.com旗下VideoFromSpace频道的转播。