Outokumpu探索新的金属提取路径，EvoMaterials计划2027年中试

文中标明该内容由Outokumpu制作，并非MIT Technology Review编辑部撰写，日期为2026年11月10日。文章称，重新思考金属提取方式，有望实现更低碳的生产、更有效地利用矿产资源，并强化关键材料供应链。一个多世纪以来，尽管出现过Bessemer转炉、闪速熔炼、电弧炉和现代连铸等变革，多数提取工艺仍沿用几代冶金学家都熟悉的路径；从矿石中分离金属的基础科学变化小于许多人的设想。Outokumpu开发的技术平台EvoMaterials正探索这一问题。该公司自称是可持续不锈钢领域的全球领先者，其所产铬铁的碳足迹较行业平均水平低67%。该公司提取冶金技术总监Caspar Stinn表示，他们决定突破现有约束，借助今天的科学工程知识和事后认识，从根本上寻找更好的做法，并重新构想金属生产。随着经济扩张和电气化加深，多种矿物需求上升，覆盖数据中心、航空航天、水处理、能源系统和国防等领域。麻省理工学院冶金学教授Antoine Allanore指出，许多西方经济体已削减这些产业所依赖金属的本土加工能力。冶金如今具有战略意义，还取决于碳足迹、地理来源和供应链韧性，这对铬及其他用于高温和极端环境的特种金属尤其如此。铬基材料在航空航天、发电、耐腐蚀基础设施和国防技术中至关重要。EvoMaterials认为，部分冶金过程可能受益于完全不同的化学路径。该平台源于硫化处理技术研究，最初是为降低铬铁生产的碳排放。实验室试验显示，这些替代工艺化学不仅可能减排，还可能从更低品位资源和工业旁路物料中回收有价金属。该技术2021年在美国起步，面向Outokumpu芬兰Kemi矿的铬铁矿，这是欧盟唯一、也是西方为数不多的铬矿之一，并部分得到麻省理工学院非独占专利许可协议的支持。Allanore解释，这是从物料中分离金属元素的新应用；新方法营造不同的化学环境，以求提取更高效、损耗更少、不需要的副产物更少，并从被视为废弃物的资源中回收关键材料。他将EvoMaterials比作平台技术：一旦掌握一种材料体系的提取路径，同一原理或许可扩展到镍、钼等其他金属和矿产资源。下一步是中试验证：新罕布什尔州的中试工厂计划于2027年上半年投入运行，把技术从实验室放大到吨级生产，作为迈向2030年工业规模部署的一步，除生产低碳、富铬的铬铁和铬金属外，还可能适配镍和钼。